何為皮？“皮，離也”，“剝也，”指物體的表面層，也指“表層的，膚淺的”。玉本無皮，玉皮是次生的，先有玉后有玉皮，無玉則無玉皮。玉皮是指玉里外表象的連接和表明之處。我們知道，和田玉有一種與生俱來的高貴氣質內蘊其中，而玉皮可表達玉的內涵，形象與美感，使玉更具靈性。各種玉皮就像玉穿戴了多彩的服飾，別具風情。將玉比喻成一本書，則玉皮就是書的封面和封底，就是書的前言。

　　和田玉皮的生成原因

　　籽玉沖到河的中下游后，在一個比較安靜的環境下沉積下來，被砂石“埋葬”，這時又受到地下水的長期浸泡，地下水酸、堿度不同，對籽玉的侵蝕程度也不一樣，富含礦物質的地下水與籽玉的表皮礦物會起某種化學變化，使其籽玉表面形成某種顏色。比如：籽玉皮中若含有磁鐵礦在大自然氧化環境下會逐漸變成赤鐵礦，長期侵泡水中，進一步變成褐鐵礦呈紅色的表皮，因為是自然變化，顏色很協調、很美觀、很和諧，給人以美的享受。

　　和田玉籽料皮色有許多種，緣物親眼見到的有：棗紅皮、虎子皮、秋梨皮、栗子皮、糖皮、葵花皮、紅皮子、黑漆皮、棕褐色皮、暗棕皮、黑褐色皮、桂花皮………..顏色的不同是因為籽玉料所處的自然環境不同而形成的。籽玉在河床中被沖刷到不同的河流段，處在不同的小氣候中，形成不同的皮色，這也是為什么一塊籽玉上有時會有好幾種皮色，并且能明顯的看到顏色具有層次感。而且籽玉料的皮色多分布在籽玉料的瑕疵部位。

　　皮的價值

　　1、鑒賞價值：行內有句話：“子料去了皮神仙認不得”。主要指有些優質的山料（甚至俄料）幾可與子料相比，而被商人充數高價出售，但進價上卻相差數倍之遠。因此沒帶皮色的裸體子玉較易有爭議而難定其保值性。 因此有人說：裸體玉有爭議，不能確定保值。裸體子玉是黑白照，而皮色子玉是彩照，它給藝術家以充分的創作空間，也給了人們以五彩斑斕的藝術享受。

　　此外，由于和田玉的復雜性，要鑒別是否子料需要綜合考量。其中皮色是最直接也是最重要的環節之一，尤其對初學者。皮色是和田子料身份的證明，俄羅斯雖然有帶皮的子料，但絕大多數沒有毛孔，皮色比較亂、臟�，敿{斯有子料，但只是碧玉；且末有少量的子料，品質大多次于和田。俄羅斯的子料與遼寧岫巖的河磨玉一樣皮比較厚，品種相對單一，完美的很少。只有和田子料有各種各樣的品種和優質的皮色，成為最有特色的要素，這也是評價和田玉品質價值的重要因素。

　　經驗豐富的行內人甚至只看皮色，便能知曉其中玉石的品質和價值。例如鹿皮子玉、黑皮子玉，大多內蘊品質上乘的白玉料，而玉肉質量相等的和田玉子料，若能帶有撒金、秋梨等皮色，則價值更高。

　　2、欣賞價值：和田玉作品的珍貴，不僅在于其玉質好，還在于其富有情趣，匠心獨運，創意的皮色的俏色利用。利用玉石的俏色雕刻作品，在中國有著悠久的歷史，而俏色雕刻的巧妙運用，不但令和田玉作品倍顯生動，靈氣十足，更極大的增加了和田玉作品的欣賞價值和收藏價值。

　　3、文化價值：皮色在當今和田玉收藏意義更比古代重要，古人能擁有和田玉的非貴即富，一般為王族、權貴，作假的基本沒有。古人重德輕符，當代德符并重。古代的子料主要為河中“撈出”，皮色較少、即使有色度也較淺。今天的子料多從老河床砂土中挖出，因受環境沁染，大多有皮色，而且皮色重、滿、艷、美。今天的玉雕家、藏家在皮色上挖掘出的美，使觀者獲得的愉悅是古代不可同日而語的。

　　每個時代的玉雕均有其時代特征，比如說大家說的“粗大明”，說的是明代的玉雕看起來好像比較粗糙，其實是明代藝術講究樸實無華的風格。今天，我們能給后人什么時代特征？玉雕界普遍認為是“皮色”（含皮色的巧雕），皮色是這個時代最為明顯的時代特色。

　　和田美玉之玉皮的保養

　　玉的皮殼是玉的表面的附層，易受外界的刺激和破壞，有五怕：1．怕亂用硬物刻劃摩擦。2．怕受驚：怕碰，怕摔。3．怕油腥，要避免油膩，油煙，姜汁，腥臭污染。4．怕酸堿腐蝕：強酸、強堿一旦腐蝕，其玉皮的光澤、顏色、包漿會黯淡失色，甚至會使表皮產生麻點狀。5．怕長期強光照射，怕火燒而造成損傷表面結構等。

　　和田玉有皮者價尤高。這些天然形成的皮、色，靈動、富有生機，猶如人的皮膚似乎會呼吸�，F在大部分藏家和研究者都認為子料本身較山料溫潤，在佩戴一段時間或多年以后，會越來越滋澤美觀，應該是皮的“呼吸”帶來了鮮活的機制。同時，和田玉皮色的文化價值還有很大的開發空間。