“北紅山、南良渚”，是中國新石器時代晚期南北輝映的兩大玉文化系統，也是當時最流光溢彩的兩處原生型的玉文化系統。紅山文化玉器出色地繼承了遼西地區興隆洼文化和趙寶溝文化玉器傳統，同時又融合了吉林-黑龍江地區左家山、新開流等其他史前文化玉器的遺傳因子，創造性地形成了自己獨樹一幟的玉文化系統。雖然到目前為止，考古發掘出土和博物館早期收藏的紅山文化玉器總數不過300多件，與良渚等其他史前玉文化系統相比，總量偏少，但其造型與題材往往別出心裁，意匠生輝。
 
　　紅山文化玉器粗獷、大氣、簡潔，注重整體神韻而不拘泥于形體細節的風格特征，向來為古玉收藏界喜愛，同時也給鑒別真偽帶來了難度。目前市場和個人藏家手中的“紅山式”玉器，保守估計總量也在30萬件以上，如何甄別真偽，存良去莠，除了把握總體造型的氣勢特征外，還需從質料、沁色、器型、工藝和紋飾等微觀方面入手，細加辨別。
 
　　紅山文化玉器的質料，主要有三大類：第一類為閃石玉“河磨料”。此類質料制成的紅山玉器，經埋藏后雖偶有受沁現象，但絕大多數仍保存著半透明的黃綠色。崇尚青綠色，不惟在中國上古，也是世界其他兩大玉文化中心：墨西哥與新西蘭選取玉材的主要標準。不過，與國內其他地區史前玉文化略有不同的是，紅山文化玉器喜用帶紅褐色皮殼的河磨料，在斜口筒形器、勾云形器、多聯玉璧、玉人、玉龍、玉龜殼等不少大件或圓雕玉器的邊緣或器表，都見到特意余留的紅褐色皮殼。紅山玉器選用的第二類玉料為葉蛇紋石，容易受沁，沁后常呈不透明的“雞骨白”色，玉龍、玉璧、玉梳背等器型都見采用。第三類玉料透明度較大，呈灰白與綠白色調，夾雜黑色筋斑或斑點，具有俄羅斯貝加爾湖地區與吉林—黑龍江地區新石器時代玉器的特質，見有圓角方形玉璧、雙聯璧、雙獸首三孔玉梳背等器型采用。除了以上三種主要玉料外，紅山文化也使用綠松石等美石類玉材制作玉器。胡頭溝、東山嘴遺址出土的綠松石魚形墜飾與鳥形佩，制作精美，并且特意留用了綠松石黑色的皮殼。
 
　　目前國內收藏品市場上所見的紅山玉器高端仿品，主要選用產自岫巖的閃石玉河磨料和葉蛇紋石制成。岫巖閃石玉河磨料的顏色與質感，與出土的紅山玉器非常接近，成器后稍作染色做舊，便易于混淆是非。不過，目前所見仿制品中絕少有留用紅褐色皮殼的。蛇紋石，本是“岫巖玉”中的主體礦物，常被用于仿制“雞骨白”色的受沁玉器，但人工快速合成的沁色與五千年埋藏形成的自然沁色差別不小，辨別不難。